Pada tahun 1900, tentera Perancis menghampiri Kanem, Mohammed el Mahdi menugaskan anak saudaranya Ahmed untuk memimpin perjuangan. Antara mereka yang berperang dengan Mohammed el Barrani (Pemerintah Zawiyat Ber Alali di Kanem), dan Omar Al-Mukhtar, pemimpin penentangan masa depan di Libya.[3]

Pada 1 Jun 1902, Mohammed el Mahdi meninggal dunia. Kerana anaknya Mohammed Idris baru berusia 12 tahun, dia menamakan, sebelum kematiannya, anak saudaranya Ahmed Sharif sebagai penggantinya.[4] Ahmed ash Sharif meneruskan perjuangan menentang Perancis di Chad yang akhirnya mengakibatkan kegagalan apabila tentera Perancis menawan Wadai pada 1909.[5]